Begining of Pharming

 Pharma और Farming का संगम: Nicotiana से COVID Vaccine तक

लेखक: Navdeep Sharma

परिचय

आज के समय में फार्मा (दवा) और खेती को अक्सर अलग-अलग समझा जाता है। लेकिन अब तकनीक ने दोनों को जोड़ने का नया रास्ता दिखाया है। पौधों के जरिए दवाइयां बनाना, जिसे molecular farming कहते हैं, तेजी से बढ़ रहा क्षेत्र है। इस ब्लॉग में हम Nicotiana benthamiana नामक पौधे की कहानी जानेंगे, जिसने COVID-19 वैक्सीन बनाने में अहम भूमिका निभाई। साथ ही, Medicago (Canada) और भारत के ICGEB व NIPGR की रिसर्च पर भी चर्चा करेंगे।

Nicotiana benthamiana क्या है?

यह पौधा तम्बाकू परिवार का सदस्य है, जो जल्दी बढ़ता है और जीन संपादन (genetic engineering) के लिए उपयुक्त माना जाता है। इसे molecular farming में मॉडल पौधा माना जाता है क्योंकि यह वैक्सीन बनाने के लिए आवश्यक प्रोटीन तेजी से तैयार कर सकता है।

Medicago और Covifenz वैक्सीन

Medicago, कनाडा की एक बायोटेक कंपनी, ने Nicotiana के पत्तों में वायरस जैसे कण (Virus-Like Particles) विकसित करके COVID-19 वैक्सीन बनाई, जिसका नाम Covifenz था। फरवरी 2022 में Health Canada ने इसे मंजूरी दी।

लेकिन WHO ने इसे मंजूरी नहीं दी क्योंकि Medicago में Philip Morris International (तम्बाकू कंपनी) का हिस्सा था। WHO की नीति के अनुसार, तम्बाकू कंपनियों के साथ जुड़ी कंपनियों की वैक्सीन को मंजूरी नहीं दी जाती। इसी वजह से, फरवरी 2023 में Medicago ने अपना वैक्सीन प्रोजेक्ट बंद कर दिया।

तम्बाकू खेती से किसानों को नुकसान

तम्बाकू की खेती भारत समेत कई देशों में होती है। हालांकि यह आर्थिक रूप से लाभकारी हो सकती है, लेकिन इसके कई दुष्प्रभाव भी हैं।

स्वास्थ्य पर असर: तम्बाकू के पौधों के संपर्क में रहने वाले किसानों को सांस से जुड़ी बीमारियाँ, त्वचा रोग और अन्य गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं।

पर्यावरणीय नुकसान: तम्बाकू खेती में कीटनाशकों और रसायनों का भारी उपयोग होता है, जो मिट्टी और जल को प्रदूषित करता है।

आर्थिक जोखिम: तम्बाकू की खेती में लागत अधिक होने के कारण और बाजार में कीमतों में उतार-चढ़ाव के कारण किसानों को आर्थिक नुकसान भी हो सकता है।

इसलिए WHO की तम्बाकू से जुड़ी कंपनियों पर सख्त नीति किसानों और समाज के स्वास्थ्य के हित में है। यही वजह है कि Nicotiana benthamiana जैसे विकल्पों पर रिसर्च बढ़ रही है।

भारत में रिसर्च: ICGEB और NIPGR

भारत में ICGEB (International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology) और NIPGR (National Institute of Plant Genome Research) इस क्षेत्र में अहम रिसर्च कर रहे हैं। COVID-19 के दौरान उन्होंने Nicotiana benthamiana में SARS-CoV-2 के प्रोटीन विकसित करने पर काम किया।

इसके अलावा, NIPGR और ICGEB ने फल और सब्जियों से निकले phytochemicals की antiviral क्षमता की भी जांच की है।

फायदे और चुनौतियाँ

फायदे:

1-कम लागत में प्रोटीन और वैक्सीन उत्पादन

2-तेजी से उत्पादन और स्केल अप

3-ग्रामीण इलाकों में वितरण आसान

चुनौतियाँ:

1-नीति और नियमों की बाधाएं

2-टिकाऊ बाजार मॉडल की कमी

3-नई तकनीक को स्वीकारने में समय लगना

भविष्य की संभावनाएँ

भारत में फार्मा और खेती के इस मिलन से न केवल नई दवाओं का विकास होगा, बल्कि किसानों को भी नई आमदनी के रास्ते मिलेंगे। सरकार, उद्योग और रिसर्च संस्थान मिलकर इस क्षेत्र को बढ़ावा दे रहे हैं।

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English Section — Pharma and Farming Together: From Nicotiana to COVID Vaccine

Author: Navdeep Sharma

Introduction

Pharma and farming are often seen as separate sectors, but technology is bridging this gap. Molecular farming, using plants to produce medicines, is a growing field. This blog explores the story of the plant Nicotiana benthamiana, which played a key role in developing COVID-19 vaccines, alongside research by Medicago (Canada) and Indian institutes ICGEB and NIPGR.

What is Nicotiana benthamiana?

This plant, a member of the tobacco family, grows rapidly and is suitable for genetic engineering. It is considered a model plant for molecular farming because it can quickly produce proteins needed for vaccines.

Medicago and the Covifenz Vaccine

Medicago, a Canadian biotech company, developed a COVID-19 vaccine called Covifenz by creating virus-like particles (VLPs) in the leaves of Nicotiana. Health Canada approved it in February 2022.

However, WHO did not approve the vaccine because Medicago was partly owned by Philip Morris International, a tobacco company. WHO’s policy restricts approval of vaccines linked to tobacco companies. Consequently, Medicago shut down its vaccine project in February 2023.

Negative Impacts of Tobacco Farming on Farmers

Tobacco farming is widespread in India and many other countries. Though economically important, it carries several negative effects:

Health Effects: Farmers exposed to tobacco plants often suffer from respiratory diseases, skin conditions, and other serious health issues.

Environmental Damage: Tobacco farming uses large amounts of pesticides and chemicals that pollute soil and water.

Economic Risks: High cultivation costs and fluctuating market prices can cause financial losses for farmers.

WHO’s strict policy against tobacco-linked companies protects farmers’ health and social welfare. This is why research is focused on alternative plants like Nicotiana benthamiana.

Research in India: ICGEB and NIPGR

India’s ICGEB and NIPGR are conducting important research in this field. During COVID-19, they worked on producing SARS-CoV-2 proteins in Nicotiana benthamiana.

Additionally, they investigated the antiviral properties of phytochemicals derived from fruits and vegetables.

Benefits and Challenges

Benefits:

1-Cost-effective protein and vaccine production

2-Rapid production and scalability

3-Easier distribution in rural areas

Challenges:

1-Policy and regulatory hurdles

2-Lack of sustainable market models

3-Time needed to adopt new technologies

Future Possibilities

The fusion of pharma and farming in India offers potential not only for new drug development but also for new income sources for farmers. Collaboration among government, industry, and research institutes is fostering growth in this sector.